Utilidad de la Bioestadistica

Durante las últimas décadas, las ciencias de la salud han experimentado un importante

proceso de cuantificación: además del uso tradicional de información cualitativa, como puede

ser el aspecto de una herida, o el estado general del enfermo, se ha aprovechado el desarrollo

de la tecnología para la determinación de ciertas cantidades numéricas que pudieran tener

alguna relación con la salud del paciente, como pueden ser la presión sanguínea, el nivel

de glucosa en suero. Si, salvo anomalías, algunas de esas cantidades permanecen

invariantes de un individuo a otro (número de ojos, o de brazos, por ejemplo), otras reflejan

lo que se suele conocer como variabilidad biológica, es decir, el hecho de que una persona

es siempre diferente de otra persona (e, incluso, un ser humano es diferente a sí mismo en

distintas etapas de su vida); como consecuencia, dos personas diferentes tendrán, en general,

diferentes niveles de glucosa (o de colesterol) en suero sanguíneo. La estadística posee

un conjunto de técnicas que nos permiten profundizar en el estudio de la variabilidad que

pueda presentar un conjunto de datos de esta naturaleza, y distinguir, por ejemplo, si el

valor de una cierta variable para un individuo concreto se puede considerar normal o, por el

contrario, podría ser un indicio de la presencia de una cierta enfermedad. Conscientes de ese

hecho, las revistas de investigación en el campo biomédico exigen un tratamiento estadístico

riguroso de los datos. Algo análogo se puede decir de la investigación en biología.

Otro campo de aplicación de la estadística en las ciencias de la salud tiene que ver con

su dimensión social, pues las autoridades sanitarias de un país necesitan tener una idea clara

de las características de la población a la que se quiere aplicar una cierta política sanitaria

y, siendo usualmente imposible o muy costoso estudiar a todos y cada uno de los individuos

de la población, se puede hacer uso de la estadística para conseguir esa información a partir

de una muestra representativa de la población.

Debido a ello, el método estadístico se hace cada día más necesario para el profesional

de la salud, tanto en su dimensión clínica, como en la administrativa o la investigadora.